Een multicorpusculair organisme of superorganisme

Een prachtige mierenhoop

Voor mij vormt een mierenhoop een speciaal organisme, zoals er enkelcellige en meercellige organismen bestaan vind ik de sociale insecten als een multicorpusculair organisme beschouwd kunnen worden. De Amerikanen spreken liever van een superorganisme, maar die titel spreekt me minder aan.
In de biologie gaat het primair om de voortzetting en ontwikkeling van de soort, dat zie je ook bij de mieren die een sexuele voortplanting kennen, vergelijkbaar met "hogere" diersoorten. De kolonie, beschouwd als individu kent de koningin die feitelijk de kern vormt van het organisme, zij produceert de eieren die vervolgens worden ontwikkeld in de kolonie tot de dragers van de progeniteit, de maagdelijke koninginnetjes, vergelijkbaar met de eicellen van "hogere" diersoorten en de gevleugelde mannetjes die net als sperma cellen geen andere functie hebben dan de bevruchting te faciliteren. Ik heb wel eens de uitstoot van gevleugelde mannetjes uit een onderaards mierennest mogen aanschouwen en de gelijkenis met een ejaculatie was treffend, als een vulkaan eruptie zag je de insecten uitvliegen en het zwerk betreden teneinde koninginnetjes, bij voorkeur van een andere kolonie te bevruchten teneinde genetische variatie, te bewerkstelligen, Het zit allemaal zo mooi in elkaar!